自古以来，继承人的归属也是很多上位者头疼的问题。三国时期也是这样。刘备为了保护刘禅的地位，处死刚猛的义子刘封；孙权晚年促成"南鲁党争"，最后孙和和孙霸都被抛弃，少子孙亮上位，导致东吴出现主少国疑，政变频发的局面。曹操这边也有这样的问题。曹丕和曹植两个人各树党羽，进行斗争。
当然最后是曹丕赢得了胜利。反观曹植一派，曹植由于是曹魏宗室，曹丕的同胞兄弟，即便被打压，也不至于丢掉性命。而曹植的党羽就比较倒霉了，由于选择上的错误，送掉了自己的性命。
古代立继承人讲究"嫡长为尊"，凭本事出生，凭本事成为继承人。这样能够在一定程度上避免内斗。直到清朝前期的时候，这种"嫡长为尊"的思想还具有一定的影响，后来康熙屡废太子，发生"九子夺嫡"事件后，"秘密立储制"才改变了"嫡长继承制"。
