首先，虽然都是太后，两人得到太后桂冠的方式，却不一样。
公元前307年，秦武王意外死亡，而且没有儿子，也没有指定继承人。所以，秦王王位空悬，秦武王的弟弟们都去争抢王位。
一开始，最有实力的角逐者，是惠文后支持的公子壮和芈八子支持的公子芾。但很明显，作为惠文王的正妻，惠文后明显要比芈八子的地位要高，公子壮的胜算也更大。
但芈八子很有手段，他一方面争取到了原支持公子壮的宗室大臣、右相樗里疾的支持，又在军中认了魏冉为弟弟。同时，把迎立对象从嬴芾改成了质燕公子嬴稷，赢得了国外势力赵武灵王和燕国的支持。
有了这三方的支持，嬴稷成功登顶王位，也就是后来的秦昭襄王。虽然换了人选，但对芈八子来说没什么区别，因为两人都是她的儿子。
