从历史的发展来看，东汉末年最重要的地方是中原四州（兖州、徐州、豫州、司隶州）和河北四州（冀州、并州、青州、幽州），因为这是东汉乃至整个华夏民族的核心生活居住区，也就是俗称的中原地区，华夏民族自古以占据中原为正统，所以战争最激烈、争夺最热闹的地方就是中原和河北。
中原地区也指黄河与长江之间的所有地区，这里华夏核心区，也是中国核心区，所以战争首当其冲就是这里，中原大乱时，很多流民为了躲避战争而南下逃到荆州、益州和扬州避难，所以在东汉末年、三国初年战乱都在中原一带，而远离中原的益州、荆州、扬州，甚至交州，暂时都算平静，没有特别大的战事。
荆州真正重要起来则是从公元208年一直到公元280年三国归一为晋朝时期，根本原因就是因为：如果要统一天下，荆州就变得空前重要了
曹操迎立汉献帝到许昌
