但蜀汉的强势进逼和孟达的突然反叛，成就了司马懿从文臣到将军的华丽转身，靠着擒杀孟达和击退诸葛亮的多次北伐，司马懿成功掌握了雍凉兵权。如果说抗衡蜀汉是司马懿父子崛起的第一步的话，三国当中最先被灭掉的政权则是司马懿的獠牙初露。
众所周知，三国当中蜀汉最先灭亡，但其实在蜀汉之前，还有一个政权率先被平定，这个政权就是公孙渊的燕国。公孙渊世代是辽东大族，先是依附曹魏世守辽东，后来又向东吴称臣，而且实力并不强大，所以通常我们只算魏蜀吴三国，而不算魏蜀吴燕四国。
公元237年，自认为山高皇帝远的公孙渊自立为燕王。不过这个时候的燕国人口不过30万，能动用的兵力也区区数万。公孙渊一度认为路途遥远，又有孙权从海上援助，魏国必定不敢来攻。但没想到司马懿率4万魏军长途奔袭4000里兵临城下，三战三捷攻破襄平，公孙渊于惊骇中被杀。
但城破之后，司马懿却仍未罢休，他将城中15岁以上的男子7000余人尽数屠杀筑起京观。又将公孙渊公孙渊所任公卿以下2000余名官员全部斩首，迁徙大批百姓到中原，辽东数十年才积累起的精英一夜覆灭。
