01 太子教育制度的失败
明初，太祖在立长子朱标为皇太子后曾设东宫六傅辅佐之。其中太子太师、太子太傅、太子太保"掌以道德辅导太子，而谨获翼之"；太子少师、太子少傅、太子少保则"掌奉太子以观三公之道德而教谕焉"。但实际上，但这些东宫大臣"无定员，无专授"，只是作为勋贵大臣的兼官、加官及赠官。成祖之后，东宫师傅更是"终明世皆为虚衔，于太子辅导之职无与也。"
在太子师傅成为虚职后，太子教养主要交给了由詹事府、左春坊、右春坊、司经局四个机构，但这些机构"不过坊局之司及出阁讲读之任，既多兼领，亦无常员"。到了嘉靖以后，皇太子出阁读书，经常点用其他官员教读，詹事府、左右春坊和司经局在辅导太子方面己无实际作用，纯粹成为翰林官迁转的阶梯。因此，虽然有时负责太子教养的不乏名师，但实际上使得太子教育在缺乏制度保障的情况下，容易使皇储教育在程序上、运作上混乱无序。
此外，明代没有规定皇子入学接受启蒙教育的时间，也没有确立对未册封为皇太子的皇位继承人提前接受教育的权利和规范。有时未被册封的皇子往往因其敏感的身份，不仅不能接受正式的教育，甚至连基础教育也难以进行。如神宗不喜欢光宗，迟迟不立太子，使他不能出阁接受正规教育，知道廷臣再三请求下，其十三岁时才第一次出阁读书，之后神宗又不为其慎重物色讲官，一切恩礼全部减少，直到他十八岁才再次读书。
