第三个阶段，明宣宗时期为太监的专权打下基础。
明宣宗时期对于太监的管理做了重要的改变，开始在宫中设立专门教太监读书识字的部门。这一做法也打破了朱元璋时期定下的铁律，太监身处高位，虽然说没有太多的权力，但是所处的位置非常微妙，能够随时接触到权利的核心。而朱元璋当时定下铁律不让太监读书，也是因为惧怕太监在读书识字后拥有干预朝政的能力。而明宣宗这一真格，无疑给太监的专权打下了很好的基础。
第四个阶段，从明英宗开始，太监和明朝命运绑定在一起。
在明宗继位以后，宦官的权力达到了至高的地位，甚至被赋予了兵权。在明英宗执政期间，出现了明朝历史上第一个大太监王振。王振在朝野上权势极大，官员都对他马首是瞻。拥有兵权后的太监，甚至被委派出外打仗。从那个时间点开始，明朝的太监就正式登上政治舞台，而且和明朝的命运绑定在一起。随着太监势力的不断扩大，明朝的腐朽也进一步加深。最终明朝太监干涉朝政，把明皇室的命运玩弄于股掌之中。
