左宗棠与李鸿章在战略上无疑都比曾国藩高明。但左、李的战术，却各具优势，难分高下。
左氏战术上主张''长围圈剿''。
这是一种''大气''的打法，方法是：将敌人全部包围起来，逐步往中心地带挤压，毕其功于一役。这种战术与楚军的特点有关。楚军取胜首凭胆气，捻军骑兵优势已被车营破解，士气又输一筹，''长围圈剿''，让敌军成为瓮中之鳖。
左氏''长围圈剿''战术之前最成功的案例是1866 年初在广东嘉应州与太平军发起的最后一战，一举打败汪海洋九万余人。
但''长围圈剿''要执行到位，有两大难关需要克服：一是战线千里，怎么凭有限的兵力，将敌军全部包围？二是包围敌军之后，怎么顺势痛快淋漓将其全歼，让四面楚歌的敌军无法突围？
