其次是明朝的军事精英的全军覆没。明朝从朱元璋建立以来一直是重武轻文的，在明朝有很多的武将世家，他们大多数是开国功臣传承下来的。在明朝有着举足轻重的作用，是明朝军事实力的中坚力量。
但是因为皇帝朱祁镇的一意孤行，执意要带兵亲征。以英国公张辅为首的武将功勋世家，包括修武伯沈荣，泰宁侯陈瀛，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，驸马都尉井源，遂安伯陈埙，都督梁成、王贵等人都跟随皇帝出征。然而随着土木堡之战的惨败，这些得力将领都在战场上无辜牺牲。
其中，当时被蒙古大军称为"鬼见愁"英国公张辅也因为宦官王振的独裁专断，白白牺牲在这场荒唐的战事中。明朝的军事实力也因为这些精英将领的牺牲而一落千丈，军事人才严重缺失。
还有明朝的三大营也在土木堡之战中被团灭。三大营是朱棣亲自组建的明朝最精锐的作战部队，分别是三千营，五军营，神机营。三千营是由骑兵组成的，担任冲锋陷阵的作用。五军营则是由步兵和骑兵组成，担任攻击主力的角色。
