在《三国演义》中，曹操曾与刘备青梅煮酒，论尽天下英雄。当年的那一句：天下英雄，唯使君与操耳。既让刘备吓掉了酒杯，也让我们心潮澎湃，"髀肉复生"的刘皇叔，终于初露峥嵘，被当时的权威人士列为天下英雄。虽然当时的刘备屡战屡败，而且还经常寄人篱下，可是后来的事实表明，曹操的眼光很是独到。可是通过细细品味，在这段经典对白中，体现的却不单单只是曹操看人的眼光，还有刘备的战略性眼光。
曹操最开始试探刘备：玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。而刘备也是和曹操打起了太极，双方寒暄了几句之后，刘备还是给足了曹操面子，说自己并不知道，也没有见过，实在是不好说。可是曹操却不依不饶，他一定要听听刘备的高见，刘备想了一下，开始了自己的第一问：淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？
刘备第一个说的英雄是袁术，这句话看似轻描淡写，殊不知已经敲响了袁术的丧钟。果然没过多久，袁术就成为当时的18路诸侯中，第一个被曹操剿灭的诸侯。刘备本是随口一说，没想到却被曹操放在了心里，而且袁术在曹操的眼里，依旧是不堪一击：冢中枯骨，吾早晚必擒之！然后，刘备又发起了第二问：河北袁绍，四世三公……可为英雄？
