杨善哭着说：“上皇在何所，而我曹自相贺乎！”众人听了这话，都感到非常惭愧。后来景泰帝派杨善出使瓦剌，并没有嘱咐他迎回明英宗。然而杨善却非常认真，甚至捐出家财，“悉市彼中所需者”。到了瓦剌后，杨善凭借着自己的伶牙俐齿，居然成功说服也先，将明英宗迎回。
景泰帝非常不爽，所以没有厚赏杨善，“迁左都御史，仍莅鸿胪事”。此后，杨善一直与石亨、曹吉祥交好。1457年，石亨、曹吉祥、徐有贞等人发动“夺门之变”，杨善作为骨干力量也参与了政变的谋划。明英宗复辟后，大封夺门功臣，杨善“封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国、兴济伯，岁禄千二百石，赐世券”。
此外，明英宗居然还让文官杨善“掌左军都督府事”，俨然是封爵拜将。杨善很聪明，利用自己迎回英宗的功劳，向皇帝邀功，他的儿子、从子、养子“得官者复十数人”。一时间，杨善“气势烜赫，招权纳贿”。更令人不齿的是，在害死于谦这件事上，杨善是主谋之一，“于谦、王文之戮，陈循之窜，善亦有力焉”。
1458年5月，杨善病死，终年七十五岁。明英宗下诏赠兴济侯，谥忠敏，并让杨善的儿子承袭爵位。后来虽然革去了夺门之功，但杨善的后裔仍然世代承袭金吾指挥使的职务，一直到明朝灭亡。另外杨善的孙子杨伟还迎娶了英宗的女儿崇德公主，成为当朝驸马。于谦惨死在刑场之上，而害死他的杨善却成为人生赢家，大明不明！
