李严这个尚书令，相当于副丞相，直接执行丞相的各种决策，而且他还有军权。因为李严长期在刘备身边，辅助军事，所以刘备又封李严为中都护，统内外军事：三年，先主病笃，严与诸葛亮并受遗诏辅少主;以严为中都护，统内外军事，留镇永安。
刘备将兵权托付给李严，有平衡诸葛亮权力的考虑，也即防止诸葛亮独揽大权。在汉末三国时期，有一种声音说道，虽然刘备和诸葛亮相知相信，但是，对于年轻的阿斗，显然难以压住诸葛亮这位大臣。所以，为了防止最坏的情况出现，刘备不希望诸葛亮全面掌握蜀汉的大权。
有人可能会说，李严既然独断专行，那就是很糟糕的品格，刘备怎么会看重他这一点呢？其实不然。独断专行的人，正好是抑制权臣的一个有效力量，因为他不会被别人左右，不害怕权臣。
