这些昆仑奴来华，主要有三种方式：
一，作为年贡
唐朝取代隋朝，建立了东方的宗藩朝贡体系之后，西域与南洋等地的藩属入贡不断，而在诸多的外邦朝贡之物当中，就有大量的昆仑奴。
二，被贩至华
南洋等地，时常有土著被捕捉，然后以高价贩卖到唐朝的东南沿海与内地地区，当做奴仆以获取利润。
三，来华滞留
唐朝极其发达，因此来华谋生的外国人很多，有不少南洋黑人跟着使者商队到了唐朝，从此就留了下来，变成了昆仑奴。
近现代以来，对于昆仑奴到底来自哪里，主要有四种观点：
第一，来自于非洲
唐代长安城之内，有大量的不同肤色人群，其中也有来自于非洲的黑人，不过事实上，根据后来的考证，唐朝来自非洲的黑人奴仆有另一种称呼，叫做“僧祗奴”。
所谓“僧祗奴”，是唐朝时期对于非洲黑人的一种称谓，与昆仑奴并不一样，僧祗奴来自于非洲北部与东海岸，也就是如今的坦桑尼亚、桑给巴尔岛一带，他们被阿拉伯人掠卖到唐朝。
第二，来自于南洋
东南亚地区也有黑人，但不同于非洲的黑人，南洋地区的黑人纯粹是皮肤上相对比较黑，可与非洲黑人相比又比较浅，有明显的东方人的特征。
