宋朝以步兵为主，战争中普通士兵的强度极大。不说别的，就是靠两条腿连续行军，也是现代很多人无法承受的。为了完成作战任务，连续强行军、多昼夜的连续作战是常态，而且战场上刀枪无眼，死伤是普遍情况。宋朝面对以骑兵为主的辽、金等国，士兵的阵亡率很高，往往一场战斗下来，"士卒死者六七"。宋神宗元丰四年与西夏战于永乐城，宋军阵亡者就高达十一万。北宋末年，金兵围攻太原，增援太原的宋军"横死者不知几数"。
有些士兵在战场上侥幸没有战死，却成为对方的俘虏。但是宋朝统治者根本不顾实际情况，对当了俘虏的士兵家属进行残酷报复，规定了"降贼者，父子年十六以上皆绞，没其家"，想以此逼士兵在前线拼命。这种规定虽然由于种种情况执行得并不到位，但统治者的凶残面目仍可见一斑。在宋朝当一个战士，并不是一件容易的事。
客观上说，宋朝在对外战争中的"敢死士"，都是我们的民族英雄。这些人大多身怀武艺，具有保家卫国、视死如归的高尚情操。他们往往担任前锋任务，冲在最前列。从某种意义上来说，他们的表现可以左右战局的胜败。南宋初年抗金名将吴阶手下就有一支三千人的"敢死士"，他们头裹黄布，特别擅长夜晚发动奇袭，在抗击金兵入川的两次战役中杀得金兵"死伤山积"，保全了南宋的西南半壁江山。
不得不说，"敢死士"是宋军中阵亡率最高的，这也是他们的性质所决定的。但是正是这些不畏生死的勇士，捍卫着汉人的尊严，保卫着汉人的国土，他们是英雄，应该被我们铭记。
