元朝的时候，长安是陕西行省兼奉元路驻所，也就是省会城市。明太祖朱元璋崛起东南，横扫天下。明洪武二年，公元1369年，大将徐达和常遇春，率明军杀进奉元路。为纪念此次西征成功，朱太祖下诏，把奉元路改名为西安府。当时的长安，只是奉元路下辖的一个县。
朱元璋的治国理念是"封建制"，就是让儿子们分守各地，为国之屏藩。太子朱标坐镇南京，四子朱棣守北平为燕王，次子朱樉守西安为秦王。洪武三年，1370年，朱樉封为秦王。但当时还小，8年后才去西安就藩。
朱元璋主要有三个选择。开封虽是五代宋金故都，但地势太平坦，易攻难守。朱元璋的老家中都凤阳倒是有山有水，但明朝开国元勋一大半都是中都人。如果定都凤阳，朱元璋还有多大话语权就难说了。
