袁氏一族在三国时期诞生了两大枭雄。哥哥袁绍虽是庶出，但善于经营名声，也懂得借用家族名望来笼络人心，因此袁绍麾下从不缺各路人才投效，沮授、田丰等人都是不逊色于荀彧的顶级谋士。巅峰时期，袁绍据有青、冀、幽、并四州，一度成为北方最大霸主。嫡出的弟弟袁术，也是靠着家族名望，才得以在仕途中一路平坦。在群雄割据时期，袁术占据南阳，雄跨江淮地区，亦是中原地区不容小觑的一股势力。可惜的是，袁绍和袁术虽是亲兄弟，却互相嫌弃鄙夷，彼此将对方视作仇敌，最终反而便宜了曹操。
除袁氏兄弟以外，东吴第三任大都督吕蒙，也是同样出自汝南郡。说起吕蒙，或许不少人会想到"吴下阿蒙"、"刮目相看"等成语典故。不过让吕蒙真正"一夜成名"的，还要属荆州之战，这场战役发生在"襄樊之战"期间。在关羽围困樊城之时，吕蒙"白衣渡江"轻取荆州，击败了不可一世的关羽。后者受到魏吴两军的夹击，兵败于麦城附近，最终为孙权派人擒杀。
在"荆州之战"过程中，吕蒙的表现可谓是十分亮眼。他先是示弱以敌，令关羽放松警惕，将南阳郡中的大半精锐调出。吕蒙随即令手下脱去公服，换上商贾的服装，趁着夜色诈取南阳郡。入城以后，吕蒙严令手下对城中的百姓秋毫无犯，没花多大功夫，便掌控了荆州三郡。
