汉景帝继位后不久，景帝三年（前154年）"七国之乱"爆发，军臣单于意图趁机南下，但由于七国之乱迅速被平息，最终放弃了进攻计划。之后，汉景帝送给匈奴财宝和宫女，继续实行和亲政策，此后双方基本保证了较为和平的态势。
在坚持和亲政策之外，汉景帝还在汉匈边界地区设立关市，增强民间往来交易，在保证了民间正常交易的情况下，匈奴也降低了对汉朝边境的骚扰。而对于匈奴的小规模骚扰，汉景帝也并未发动大规模的反攻，而是采取防御为主。
与此同时，历经汉文帝、汉景帝两代治理，汉朝国力已经开始强盛，而且在抵御匈奴进攻的过程中，也开始涌现出了李广、程不识和郅都等一批将领，这一时期的匈奴并未找到南侵的机会。直到汉武帝时，凭借汉文帝与汉景帝两代帝王的积累，最终对匈奴发动大规模的反击。
