马岛具有重要地缘影响力。
它临近南极，扼守大西洋和太平洋之间的航道要冲，周边海域石油和渔业资源丰富。18世纪60年代起，法国、英国、西班牙等列强都曾在马岛建立居民点，但最后只有西班牙人留了下来。
几十年后，阿根廷抗击西班牙殖民统治，于1816年宣布独立并继承马岛主权。1833年，眼见独立不久的阿根廷国力空虚，英国乘虚而入，武装占领马岛，开辟了一块距离本土1.3万公里的新殖民地。
此后，阿根廷同英国就马岛问题开展了多年谈判，但始终未果。1981年，阿根廷政府决定武力收复马岛主权，并认为，美国好歹也是同在美洲大陆的"朋友"，至少会保持中立。作出如此判断，是因为美国确实曾信誓旦旦，声称要维护拉美国家利益。
一方面，美国曾大力吹嘘"门罗主义"，一脸正气地表示不容欧洲列强干涉美洲事务，反对欧洲国家在西半球殖民。按照美国与拉美国家签订的《美洲国家互助条约》，美国与阿根廷属于"盟国"。
另一方面，1981年美国里根政府上台后，为对抗苏联，大力发展同地区大国阿根廷的伙伴关系。美国高级官员频频造访阿根廷，两国军事和安全合作迅速发展，关系进入"蜜月期"。
因此，1982年4月，阿根廷军队登陆马岛。阿英马岛战争就此爆发。
多年后解密的美国外交文件显示，美国表面上保持中立并进行调解，但暗地里却背信弃义，一手造就令人始料未及的"马岛时刻"。
▲1982年马岛战争期间，参战的英国皇家海军核心舰队包括"赫尔墨斯"号航母（右）和22型护卫舰"大刀"号（左）。
