可见在史书中，周瑜的性格并没有那么不堪。而作为东吴第一任都督，周瑜和孙策一起平定了江东，为孙氏一族立下了汗马功劳。各种计谋也运用的炉火纯青。在赤壁之战中，他凭借自己的智谋，与刘备联手大败曹操；用反间计使得曹操杀死蔡冒、张允，让曹军实力得到削弱；又与黄盖使用苦肉计，诈降曹操；无一不体现出其出色的军事才能。
而孙策与孙权对周瑜的实力也是极为认可的。孙策死前还叮嘱孙权，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。可见孙策对周瑜的评价之高。而在三国演义中，对周瑜的描写却变成了奸诈、目光短浅。这与历史上的周瑜完全不同。不过从现在来看，无论是谁，都回认为周瑜是当之无愧的第一人。后来苏轼对其"雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。"的评价，更是体现了其在人们心目中的无可替代。所以个人认为，周瑜在四大都督中，是当之无愧的第一。
据《三国志·鲁肃传》记载：
