太监刘瑾唆使爪牙在京城附近掠夺民田，扩建府邸，多达三百余所，他还让各地镇守太监每人献银万两，他劝武帝下令各省库藏都要送到皇宫，而他借此大量贪污：他公然受贿索贿，大搞钱权交易。有人为了行贿，只好找京师富豪贷款，当时被人们称之为"京债"。凡官员升迁赴任，回京述职，都得给他送礼。此外，刘瑾还派亲信到地方供职，为其敛财。
很多大臣向武帝上疏刘瑾的罪行，武帝置之不理，刘瑾则利用权势将这些大臣或革职充军、或打下监狱、或杀害。朝廷官员被刘瑾陷害的多达六百多人。后来，在平定叛乱时，太监张永监军班师回京后，告发刘瑾谋反，将他拘捕，在抄家时，抄出了几百万两金银和无数珠宝，还有金曱、蟒袍、盔曱，弓弩，最后，刘瑾被凌迟处死。
