香港和澳门之所以能够回归祖国，很大程度上是因为两地在历史上只是租借给英国和葡萄牙，而并非是割让。
公元1553年，葡萄牙人花钱从明朝政府手中，买到了在澳门的永久居住权，开始了其侵占澳门的历史。但在明清时期，中国政府仍然拥有对澳门的主权，并一直设有衙门，清末葡萄牙人虽然驱赶了清政府衙门，抢占了澳门，但名义上澳门仍是租借。
香港则是英国人在第一次鸦片战争之后，强迫清政府租借给英国的，当时的租期是99年，这也是国际上对于租借土地的最高年限。由此看来，香港和澳门虽然被西方列强占据，但中国仍然拥有其主权。
而海参崴则不同，在1860年第二次鸦片战争之后，俄国逼迫清政府单独签订了《中俄北京条约》，根据条约规定，俄国获得了包括乌苏里江以东的100多平方公里土地的主权，而清政府则完全丧失了对此地的主权，其中就包括海参崴。
