当时项羽巨鹿一战灭了秦军主力，对于灭秦事佘事业贡献最大，成为诸侯联军的领军人物。刘邦呢早早地打进了关中，把秦王子婴赶下了台，捡了一个大便宜，还封锁了函谷关。当项羽赶到函谷关时，非常的震怒，他认为自己是灭秦首功，关中这地方还轮不到刘邦来称王，于是攻破函谷关后，准备第二天把刘邦就地消灭。
项伯听说项羽要消灭刘邦，自己的救命恩人张良岂不是会跟着一起陪葬，于是赶紧去刘邦驻守的霸上给张良通风报信，让他速度离开刘邦。张良是刘邦的头号谋士和知己，怎么能轻易离开刘邦呢？他可做不出不忠不义的事情来，所以就拉着项伯去见刘邦了。
刘邦表示自己没有称王的想法，关中的利益分配全由项羽定夺，期间鸡贼的刘邦还和项伯结起了儿女亲家，上了一层保险，项伯表示第二天来鸿门跟项羽讲清楚就没事。会面结束后，项羽赶回鸿门给项羽做了一下汇报，说刘邦没有二心，他压根没有称王的想法，此话一出项羽气消了一半，于是放弃攻打刘邦。
项伯因为一个义字救张良，被动地做起了刘邦和项羽之间的调解人，避免了一场楚国内部的火拼战争，刘邦肯定打不过项羽，所以项伯救了刘邦一命。
