曾纪静原以为自己的苦日子要熬出头了，父亲与老公断绝关系，自己就回娘家去住。然而她的如意算盘落空了，曾国藩以"尽妇道"、"待姑尽孝"的理由将曾纪静留在了袁家。四年后，曾家大小姐因"肝郁气痛不食"死于袁家，终年29岁！
曾国藩的二女儿曾纪耀，嫁给了曾国藩的同榜进士老乡陈岱云的养子陈松生。这位女婿倒是没有什么恶习，只是运气不怎么好，他的父亲陈源兖对抗太平军的时候，前去支援庐州时兵败自杀。从此陈松生的家庭处境一落千丈，不仅要为家计奔波，还要救济"败家"哥哥一家，结果落下了"咯血病"，脾气也变得非常暴躁。
曾纪耀对于陈松生的家庭处境没有任何怨言，一直都听从父亲曾国藩的教诲，艰难地维持着这个家。后来在曾国藩长子曾纪泽的帮助下，曾纪耀夫妻俩有机会出使英国，陈松生负责驻英事务。眼看生活会慢慢变好，结果曾纪耀却因为体弱染病，第二年就病逝，年仅38岁。
