但其实，就名气来说，山东的名气在历史上可一直都不少。因为这里出的名人一点都不少，比如说在春秋战国时期那几位赫赫有名的思想大家。孔子、孟子、墨子、曾子都是出自山东，也就是说儒家、墨家都出自山东。在军事谋略上出众的也有，比如说孙武、孙膑、吴起、秦琼、程咬金、戚继光、诸葛亮。这些人，皆是耳熟能详的人物，在各自的时代都发出了灿烂的光辉。
再有就是文学上，王羲之跟他的家族琅琊王氏，祖籍可都在山东。琅琊王氏是中国第一世家大族，从东汉到明清的1700多年里，培养出了92位宰相和600多位文人名仕。也不仅仅是这一个家族，还有东方朔、蒲松龄也是出自于此。政治家同样不少，管仲、房玄龄、刘墉等等。
虽然说山东没有出过一位皇帝，不过在历史上的干预也不少，对文化影响更是深重。在长久的发展中，山东也形成独特的齐鲁文化，齐鲁文化在中国的文明发展史上占有重要的地位。鲁国出了孔子，而齐国则是创办了世界上第一所由官方举办，私家主持的高等学府，稷下学宫。在文化的光环下，山东人还在农耕方面颇有成就。现今社会来说，农业已经成了山东的第一产业，耕地率是全国最高的。
