太平天国的北伐军，在初期的时候，可以说是所向披靡，兵锋直指当时清王朝的统治核心燕京。一时间，燕京大量官员士绅，纷纷外逃。这个时候的清王朝，所展现出的俨然是明末的景象。根据史料记载，清王朝为了戡乱已经花费了军饷，达2963万两之巨。到咸丰三年的时候，能够拿出来的军饷，也就只有22.7万余两。在这样的生死关头，清王朝为了能够坚持下去，可以说动用了一切能够动员的力量。而这中间的胜保与僧格林沁的两支大军，成为了清王朝的最后希望。
这两支军队，尤其是僧格林沁所率领的骑兵，可以说是清王朝最后的精锐之师。而这个时候北伐军，虽然已经挺近到了天津附近，但是已经属于久疲之师，这个时候，太平军在同清军的对垒中，自然会陷入巨大的战术劣势。同时，天津地区的官员士绅，为了能够避免太平军染指天津，更是组织了大量的地方团练，这更使得太平军的处境陷入了被动之中。
北方气候不适应
