曹操集团的内部，寒门和豪门之争一直存在。扩张时期，曹操要迅速扩张势力要有各路能人，于是开始推行唯才是举的用人策略，这就大大侵害了豪门大族的利益。因此，官渡之战时，曹操阵营有大量士族与袁绍有书信往来。奈何曹操太牛叉，士族集团有贼心没贼胆，但心里是不服气的，和寒门的梁子算是结下了。
公元226年，魏文帝曹丕病重，临终前在洛阳崇华殿召见大将军曹真、镇军大将军陈群、抚军大将军司马懿，三人共受遗命辅政。魏明帝即位后，司马懿带兵征讨围攻江夏的孙权，大败孙权军，进封骠骑将军、舞阳侯；而此时的曹爽因为是宗室子弟，和魏明帝关系亲近，才被封为散骑侍郎。
