陈振龙年轻时候学习不好，虽然父母很希望他能好好读书，将来金榜题名，好光宗耀祖，但是屡次考不中，后来他索性放弃了读书，因为他对自己的人生有了规划，那就是弃文从商，毕竟明朝时期对商人还是不错的。在他的努力下，生意越做越好，后来直接做到了国外，虽说地位不及读书人，但是他却挣了不少钱。
一次，由于生意的往来，他来到了今天的菲律宾，在这里，陈振龙被当地的一种农作物所吸引了，这种农作物就是今天的红薯。之所以对它感兴趣，是因为他发现当地很多人吃的主食都是红薯，而且他在交谈中得知，这种东西不仅好种，而且产量非常高，关键是还很顶饱是非常好的食物，好处非常多。
当陈振龙知道红薯的这些好处后，想到自己国家的老百姓在灾年的是时候，经常吃的是草根树皮，甚至有的地方都是吃观音土，好多人都饿死了。如果能把这种植物带回祖国，相信一定能够解决这个问题。于是陈振龙心中有了一个计划，那就是把这种农作物带回祖国。
