短短两三年之间，长安城陷入了战乱和恐怖之中，四个强盗头领中也就张济头脑清楚一点，离开长安屯兵弘农。剩下的三个中，李傕和郭汜联合灭了樊稠，再后来李傕和郭汜之间又开始了战争，直把长安杀得几成无人区。
乘着强盗内乱，皇帝和朝廷君臣像难民一样向东迁徙。然而李傕和郭汜突然发现人质还有点价值，起码劫持在手里自己可以安全一点，于是就在后面追杀。兴平二年（195年）十二月，落荒而逃的皇帝夜渡黄河，才算彻底逃脱了李傕的追杀。随后，逃难的皇帝坐着牛车到了安邑。
安邑即是今天的山西省夏县，是传说中的夏都，也是传说中司马光砸缸的地方。
献帝在安邑过了新年，改元建安，谁也没想到这竟然就是东汉帝国的最后一个年号。献帝在安邑呆了半年多，天天眼巴巴地盼着各州牧能够勤王朝拜，复兴汉室不敢奢望，起码可以让自己摆脱这乞丐一般的颠沛流离的生活。
最先有这个意识甚至准备采取行动的是张杨。张杨曾收留过吕布，他的地盘在晋东南及洛阳北部，是距离安邑最近的一支割据军阀。他想过要把皇帝和朝廷接到洛阳，但是自己的手底下人却不同意奉迎皇帝。
