既然如此，当下最紧急的事情，还不是讨论为什么撤军的问题，而是如何把部队从几十万魏军眼皮底下撤走。为此诸葛亮布置了各军交替设伏掩护撤退的方案，第一步指挥蜀军全军纪律严明的退往祁山方向重新集结；第二步全军依次通过木门撤回汉中，同时指派魏延亲自断后，在木门设伏迎击追击的魏军。
魏军前来追击的正是张郃。张郃本不愿意来，他对司马懿说："军法，围城必开出路，归军勿追。"（《三国志·张郃传》），那意思就是说，蜀军撤走，战略目标已经完成，何必再去追击，多此一举。但是司马懿犟劲上来了，非要张郃去追，张郃不得已，才领了命令，追了过来。历来对司马懿的这个举动很多人都有看法，认为他是故意要整死张郃方便自己后面篡位。但是这有点倒因为果的意思，不能因为他后来的所作所为，倒推他之前做事的原因。这个时候司马懿的情绪经历一连串失败已经不对了，非要张郃追击的意思其实简单看就是要个交待：你想，带几十万人出来砍人，包吃包住，最后反而被别人砍了人，抢了粮食，作为指挥官回去怎么交待，一定要追上去，多少砍几个脑袋，才能跟曹睿交待啊！
但结果却是送人头："郃追至木门，与亮军交战，飞矢中合右膝，薨"（《三国志·张郃传》）呜呼，最后的五子良将就这样不明不白的倒在了蜀军的连弩之下。这可是曹魏历年来在对蜀作战中阵亡的最高级的军事将领，夏侯渊死的时候也不过是征西将军（相当于上将），比张郃死是的车骑将军（相当于大将）要差了一级。本来想捡点小便宜的司马懿估计已经彻底疯掉了，因为《晋书》上写了这样一段话："追击，破之，俘斩万计"。（《晋书·宣帝纪》）这里面"追击"是真话，"破之"是谎话，"俘斩万计"是鬼话。但这句鬼话最吓人，因为这数以万计的首级很可能是老百姓的……
