杨大眼能当上将军完全是因为他毛遂自荐的结果，那时孝文帝命令尚书李冲选拔优秀的将军，以此来增强军队的战斗力。听闻此消息，杨大眼找到李冲，述说自己的勇猛，说罢，就拿出了一截三丈长的绳子，绑在了发髻上，然后开启了快步奔走的模式，那绳子就被绷得如同蓄势待发的弓弩一般。
李冲惊异于杨大眼的天赋异禀，于是就将其任命为军主，杨大眼刚入伍就当了个小官，并且壮志豪言："今日的我，就如蛟龙入水，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我的未来一片光明。"
事实也如杨大眼所说的那样，没过多久他就被封为统军，先后镇压裴叔业、樊秀安等叛乱，一时风光无二。
