蓝玉是明朝少壮派军官的代表人物，亦是明朝的开国名将、一代战神，早年在名将常遇春账下效命，智勇双全，颇得常遇春信任。常遇春因此多次向朱元璋推荐蓝玉，洪武四年，公元1372年，朱元璋决定让蓝玉跟随傅有德西征，蓝玉在此战中表现突出，让朱元璋甚为满意。
因此，洪武五年，公元1373年，朱元璋又让蓝玉担任明朝首席大元帅徐达的先锋官，随他一道北征北元。蓝玉先出雁门关，在野马川打败扩廓帖木儿游骑，又打败在土剌河扩廓的军队，战绩颇丰。
朱元璋终于相信蓝玉是位难得一遇的帅才。所以，洪武七年，朱元璋让蓝玉亲率大军征讨北元，蓝玉不负众望，攻占兴和(今河北张北)，俘获元国公贴里密赤等59人。
蓝玉的一生，战功赫赫，最有名的当属捕鱼儿海之战。洪武二十一年，公元1389年，蓝玉率15万大军深入捕鱼儿海，大破北元军队，俘获北元妃嫔王公官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头，并焚毁其甲仗蓄积无数，简直是北元版的"靖康之耻"。
