贾似道统军，对战蒙元时，南宋军队大败，军士死伤逃亡不计其数；舆论大哗，蒙元军队直逼临安，朝野一片震恐，要求杀掉贾似道以谢天下。
在强大的压力下，太皇太后谢氏被迫将贾似道免职，但是，此举无法平息众怒，朝廷内外，都坚决要求，必须处死贾似道。太皇太后谢氏无奈，只得将贾似道贬谪为高州团练使、循州安置（宋时官吏贬谪，轻者送某州居住，重者称安置，更重者称编管。），籍没其家。
此时，陈静观（即陈宜中）等人，想要置贾似道於死地。
于是，陈静观等人便寻找平日极其仇视贾似道的人，对其进行监管押送。
会稽县尉郑虎臣以其父曾经被贾似道发配，想要报仇，他便欣然请求前去执行此次监押任务。朝廷予以应允，还授予郑虎臣武功大夫的职衔。
