在过去的中国，造反并不是一件少见的事情。除了有农民起义式的造反，也有宫廷里的政变。它们的方式虽然不同，但目的却是一样的，那就是推倒了皇帝自己干。所以，对于皇帝来说，他们其实每天也都活得特别担惊受怕，总不知道身边哪个人想害死自己，或者国内哪个地方正准备暴动。
尤其是那些不是通过正常途径得到皇位的人，更是容易起疑心，经常有一种"哪个刁民想害朕"的心理活动。李世民就经常表露出这个心理活动。
李世民当上皇帝的手段，自然不是特别光彩。虽然在唐朝建国的阶段，李世民确实立下了很大的功劳，但这个并不足以让他当上皇帝。因为中国是一个讲究礼法的国都。如果从皇帝继承的顺序来讲，有一套从商朝时期就开始使用的制度，这套制度叫立嫡不立庶，立长不立幼。
皇后（正妻）生的儿子，叫嫡子，其余嫔妃生的，则是庶子。帝王确立继承人的时候，就是以嫡长子作为优先考虑。要是这个嫡长子不幸去世，如果他有儿子，就让他的儿子继承。如果没有，再从他的兄弟里挑选。这套制度有时候会显得很死板，但却能保证整个国家的稳定。因为可以避免皇子因为争夺皇位，而大开杀戒。
