1986年，李鸿章访美看见高楼大厦，感叹：大清国建不出来(5)

到明清时代，中国自诩为天朝上国，对外交流只有朝贡贸易来展现国威，其他方面的交流被一概禁止，这不仅是统治阶级内心的世界，这是中国千百万人民当时共同的意识。

李鸿章也是这样的想法，在他看来，天朝上国并不是西方一些蕞尔小国可以比较的，他们在军事方面的进步只不过是奇技淫巧，如果谈论制度和文化，西方国家全然不是对手。

在这样的认识下，从未出洋考察的李鸿章自然认为西方国家没有多么的先进，中国应当还是引领世界之前，这也就造成了李鸿章在纽约的一番感慨。

只学器物的洋务运动：自强、求富