《三国志》里曾评价刘备的计谋干略，不如曹操，刘备自己也说过"每与操反，事乃成尔"。但是曹操也吃过刘备的大亏。公元前199年，刘备与曹操相约煮酒论英雄，筹光交错间，曹操说："世间只有您和我算得上是英雄啦！"刘备听后大惊，忽感不妙，恰逢雷声大作，刘备将汤匙掉落在地上说："我听到雷声都会这样，怎么能说的上是英雄呢？他这样做无疑是明智的选择，一方面表达了刺激对曹操的敬畏，另一方面显示出自己的软弱，让曹操对自己放松警惕之后，借故逃跑。"
三国中的许多英雄人物，都有赫赫有名的外号，比如张辽被称之为"古之昭虎"，典韦被称为"古之恶来" 一开始他以刘皇叔自居。但是汉代姓刘的宗室何止千万。就在他老家姓刘的宗室也有很多，他只不过是个底层人民子弟而已。因此，有人骂他是"织席贩履之夫"。
在蜀魏合功吕布时，吕布惨败，被活捉时，曹操问刘备应当如何处置。刘备回答说"公不见，丁原，董卓之事乎？"毫不顾念昔日辕门解围之情。吕布气急，大骂刘备"大耳贼"。这与野史中刘备耳垂至肩的形象十分吻合。估计曹操当时听到"大耳贼"后也是笑掉了大牙吧。
