那么，这200多位臣子为何会被杀？在临死前，他们为何所叫嚷的"断"，到底指的是什么呢？
公元前74年6月5日，年仅24岁的汉昭帝刘弗陵去世，没有留下孩子，偌大的龙椅却没有了主人。经过商议，朝廷实际的执掌者--大将军霍光与右将军张安世一起做出决定，将汉武帝之孙--昌邑王刘贺迎立为帝。
对于身居藩国、年仅18岁的刘贺来说，皇帝之位无疑是上天扔下的大馅饼。于是，得意忘形的他立即向自己的200多名家臣宣布了此事，并嘱咐他们收拾行装，一同去长安享受富贵。在家臣们的欢呼声中，刘贺踏上了去往长安的皇家马车。
到了长安，刘贺受到了霍光等人的隆重接待。就在当天，刘贺接受皇帝印绶，正式成为大汉帝国的主宰。在年轻的刘贺眼中，皇帝受命于天，乃是至高无上的人间之神，每一句话甚至每一个姿势都有雷霆万钧之力。他想让谁死，他就得死；他想让人活，那就能活；想让谁富贵，谁就能获得比拟陶朱公、邓通一般的财富。
