在八国联军侵华时，其余的北洋两部陆军在天津的作战中几乎全军覆没，袁世凯自此极力避免自己的北洋新军与列强直接交战，在辛亥革命爆发，他也极力想清廷劝谏，认为北洋军的镇压可能引起列强的干预，虽然这在一定程度上是处于对清廷皇室的恐吓，但也不能否认袁世凯在内心深处对于列强的忌惮。
革命党在发动武昌起义后，为了避免列强的干涉，不仅宣布了承认列强之前与清政府签订的一切不平等条约，更为了重塑自己的稳定形象，表明自己的友善姿态，而逼迫非革命党人的黎元洪出任了革命政府的都督。
而在武昌起义和之后在各省起义的革命党，也基本是当地的新军，这些新军都掌握着当地最强大的武装力量。
