后来外敌来自袭，导致宫变的发生。朱见深被废太子之位，惨遭囚禁。那时太子还是个孩子，在他最需要关爱童年时期，却因地位的变化，生活一下子从天上跌倒了深谷。众人对他的态度一下子变得疏离甚至冷漠，只有万贞儿对他始终不变。因为万贞儿也经历过这样惨痛的经历，十分同情他，便对他不离不弃。即使在最艰苦的时候，她也精心照顾。因此，万贞儿满足了他亲人这个角色的缺失。二人相依为命，产生了深厚的感情。后来，太子复位，登基成了皇帝。此时他对万贞儿已经充满了依赖，根本离不开她。据说，曾经有刺客想要暗杀，是她舍命相护。皇上倒是没事，但是她却身负重伤，差点丢了性命。宪宗感动不已，待她更加亲密。每次外出狩猎，只有她穿着一身戎装，陪伴其左右皇上才能够安心。
这种感情随着朱见深的成长慢慢的改变了性质，渐渐演变成为了男女之情。等他一掌握大权，便册封她为妃。但由于万贞儿地位卑微，册封之事受到了众人极大的反对。无奈之下，皇上只好封她为一个小小的妃位，但是却极其宠爱她。即使后来他听从太后懿旨迎娶了吴皇后，新婚之夜仍然留宿在万贞儿的寝宫。吴皇后感到伤心不已。然而万贞儿恃宠而骄，经常故意挑事，拿此事取笑皇后。皇后宽容，处处忍让她，可她却屡次挑衅，出言不逊。吴皇后气极，命人惩罚她，拿藤条抽打她的后背。这正给了她机会，她哭的梨花带雨，向明宪宗告状，说皇后欺负她。她说；"与其受到这样的屈辱，还不如您大发慈悲，放我出宫，去起码能谋得一条活路。"宪宗看到自己最心爱的人，伤痕累累，气的连话都说不出来了。他赶到皇后宫中，把皇后大骂了一顿，随即把皇后发配到了冷宫。可怜着贤淑聪慧的吴皇后，才刚刚做了一个月的皇后之位，就被赶下来了。太后万般无奈，仍坚持不肯让万贞儿做皇后。她再三挑选，又替圣上选了一个王皇后，而王皇后生性胆小懦弱，看到万贞儿仗着皇帝对她宠爱横行霸道，丝毫不敢与她抗衡。默默忍受，就像一个傀儡一样。
