福州船政局在开办之初，闽海关的效益比较好，能够足额拨付经费。从1866年到1874年，闽海关累计拨付了470万两银子，足够福州船政局日常开支。可是，后来受各种因素影响，闽海关的收入连年下滑，难以足额拨付，福州船政局就出现了严重的"生存危机"。
到1907年，闽海关的拨付已经下降到每月1--2万两银子。这点钱，连给员工发薪水都不够。在万般无奈之下，福州船政局只好宣告停工，不再生产。
天津机器局的情况也差不多。津海关、东海关的收入来源很不稳定，导致天津机器局的经费有高有低。收入最多时，1年有45.6万余两银子；收入最低时，1年只有10多万两银子。
倒是江南机器制造总局，因为上海经济发达，海关的收入一直很高，这使得江南机器制造总局的经费来源得到了有力保障。因此，在这3家大型企业里，江南机器制造总局活得最滋润，取得的成果也最大。
【参考资料：《清史稿》《晚清海关与洋务运动》等】
