最初，诸葛恪施行德政以收买民心，这其中包括免掉百姓拖欠的税负，取消了各地之间的关税，同时他还在东兴之战中大败魏军，于是在东吴的名望更上一层楼。然而权力名誉总是熏人心的，这些成就冲昏了诸葛恪的头脑，让他变得刚愎自用，同时自大轻敌。吴建兴二年（公元253年），诸葛恪在群臣反对的情况下执意出兵伐魏，结果在新城大败。在兵败回朝后，他还以"滥发诏书"的罪名换掉了一大批官员。
就在这时，另一受孙权遗诏辅政的孙峻借此机会四处散播诸葛恪意在造反的流言，在赢得支持后孙峻在一次酒宴上刺杀了诸葛恪，并一举灭掉了东吴诸葛式一族，他则成为了东吴新一代权臣。当时孙亮尚还年幼，孙峻掌握大权后甚至不如诸葛恪收敛，他大肆残害孙氏皇族，还曾与孙权的长公主，也就是自己的堂姑妈私通。在此期间东吴朝政乱作一团。然而做了这么多亏心事的孙峻得到了应有的报应，孙峻在北伐曹魏途中不幸去世，其权柄移交给从弟孙綝。
