刘备拿下汉中后，拥有了荆、益两州，以及汉中等地，实力达到了巅峰时期。刘备的喜讯还不止于此，随后马超等蜀汉大臣，联名上书请求朝廷封刘备为汉中王，这让刘备顺利进位汉中王。
这么看，刘备的这次封赏，关羽是大赢家，但是因为刘备也将黄忠封为了后将军，这让关羽不满，不肯接受前将军印。
关羽为人孤傲自大，世家大族出身的马超投降刘备后，身在荆州的关羽还写信问诸葛亮，他和马超谁强谁弱？诸葛亮摸准了关羽的脾气，给关羽回信说，马超和汉初的英布等人一样，是一员悍将，实力和张飞相当，但比不上关羽你。这变相地拔高了关羽的地位，让关羽的自尊心得到了极大满足，所以此事被平息了下去。马超和关羽这2位名将，也没有因此而发生矛盾。
但是当关羽得知，他和马超、黄忠、张飞，一起被刘备封为了四方将军之后，他的不满之情就爆发了。在演义中，由于罗贯中的改变，他将四方将军变成了五虎将，又将赵云加入了进去。
