曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。曾国藩与胡林翼并称"曾胡"，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称"晚清中兴四大名臣"。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号"文正"，后世称"曾文正"。
曾国藩所传世的家书有很多，其中也包含了许多道理，读来让人受益匪浅，不过有一封家书，却让人感觉到十分神秘，相传是他和弟弟曾国荃来往的一封家书，当时只有少数人知道，并不敢到处宣扬，否则容易满门抄斩，因此，这封家书直到20世纪80年代才敢公布。让我们首先来了解一下他弟弟。
曾国荃（1824-1890年），字沅甫，曾国藩的九弟，湘军主要将领之一，因善于挖壕围城有"曾铁桶"之称，官至两江总督、太子太保。咸丰二年（1852）取优贡生；咸丰六年（1856），攻打太平军"有功赏"伟勇巴图鲁"名号和一品顶戴。同治三年（1864），曾以破城"功"加太子少保，封一等伯爵。 同治年间，与郭嵩焘等修纂《湖南通志》。1875年后历任陕西巡抚、山西巡抚，署两广总督。光绪十年（ 1884）署礼部尚书、两江总督兼通商事务大臣。光绪十五年（1889）加太子太保衔。翌年，卒于位，谥"忠襄"。
