庙号起源于商朝，彼时，对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，就会特别追上庙号。在三国之前，不是所有皇帝都会被追封庙号。但是，自三国之后，尤其是隋朝之后，基本上所有皇帝都会在去世后获得一个庙号。在庙号的使用上，太宗是古代历史上皇帝的常见庙号，在封建王朝下，开国皇帝的庙号通常为"太祖"或"高祖"。
在开国皇帝之后，第二位皇帝的庙号多为"太宗"，中国古代历史上有名的庙号为"太宗"的帝王包括汉太宗、唐太宗、宋太宗等。那么，问题来了，唐朝有唐太宗，宋朝有宋太宗，元朝有元太宗，清朝有清太宗，为何独独明朝没有明太宗呢？换而言之，明朝的明太宗去哪了？
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首先，对于唐朝来说，第二位皇帝李世民，庙号为唐太宗；就宋朝来说，第二位皇帝赵光义，庙号为宋太宗；对于元朝来说，元世祖忽必烈追尊窝阔台庙号为太宗；就清朝来说，清太宗爱新觉罗·皇太极，也是第二位皇帝。与此相对应的是，就明朝来说，情况则比较特殊。明朝洪武三十一年（1398年），在朱元璋去世后，朱允炆继位为帝。
