号称贤相的韩琦，是赏识狄青的伯乐之一，狄青对韩琦也是极为尊敬，礼数有加。但是，就是这样一位极有修养的名相，竟然当众羞辱狄青。
据宋人笔记载，狄青的旧部下焦用，因为被举报克扣军饷，被韩琦抓捕待处决。狄青得知后，跑去给焦用求情，声称"焦用有军功，好儿"。韩琦听后却不屑一顾，反道："状元才是好儿，焦用是什么东西！"结果，韩琦当着狄青的面杀死了焦用。
其实，这与韩琦的品德无关，看不起武将，以状元为荣，是北宋士大夫群体丝毫不容置疑的共识。在他们眼里，武将和士兵无论打过多少仗，立过多少功，都无用，只有状元才是英雄。
杀焦用，是杀鸡给猴看，公开宣告对军功的不屑，对武将的鄙弃，彰显文臣对武将生杀予夺的权力不可动摇。
