明初时，百姓被划为奇、畸、郎、官、秀这五等，其中"秀"是最高一等，而在这其中，又按照财产细细地分了高低不同的等级，有句话是这么说的，"富者，谓之万户"，沈家又在"万户"中的排名为第三，故此，富户沈家又被称为"万户三秀"，世人都叫他沈万三。

慢慢的，这个名字就取代了沈富这个原名了，沈万三的大名也就广为人知。沈万三在流落到苏州一带后，经过了几十年的慢慢发展，在当地成为了拥有大量土地的豪门家族。 当然，令沈万三富甲天下的不仅仅只是单纯的土地。随着时间推移，真相也愈发迷离，只剩下一些虚无缥缈的猜测和传言罢了。

沈万三与朱元璋

那时候，明代建立初期国力贫弱，很多事情因为没有钱，都没有办法进行。这时候，有个巨贾富豪叫做沈万三，他可以说是大明建立的不朽功臣。当年，皇帝朱元璋想要重新修筑南京城，他以一人之力捐钱献力占比了约三分之一。但是即使这样还是没有能够逃过朱元璋的打击，被流放到云南一带。