元朝末期，统治者凶残无道，肆意妄为，义军首领朱元璋打败了与之竞争的其他军阀，逐渐地平定了南方大部分地区，然后又北上消灭了元朝余孽，从此明朝建立。

沈万三的发家史

据传，这沈万三的发家史极其具有传奇的色彩，最初是个普普通通耕田的农民，在元朝末期，明朝初期时，成为整个江南直至全天下的第一首富，堪比清代的和珅。沈万三因为帮助明太祖有功，皇上给他两个儿子都赏赐了官职。

沈万三在南京城建了一座"廊庑"，足有一千六百五十四间，并配有酒楼四座，宽敞舒适的住宅更是不胜枚举。而更加出人意料的是，沈家的败落一如当年的崛起，霎时之间，整个庞大的商业帝国便分崩离析，土崩瓦解了。