在死后被冠以"孝武皇后"之名的不是真皇后卫子夫，而是只做了嫔妃的李夫人。而李夫人得到这样的殊荣，也是霍光一力促成的。汉武帝去世，汉昭帝登基，谁知汉昭帝没有遗传到父亲的长寿基因，21岁就去世了，还没留下一儿半女，于是霍光比较身份后，找上了刘贺。
刘贺此时正在封地当他的昌邑王。史书记载，汉昭帝生病那会儿，刘贺还是很开心地在封地跑马打猎，甚至派人去长安买好玩的东西。得知天上掉下了馅饼，刘贺兴致勃勃地带着封国人马进长安城了，随后，他就开始了一系列神奇的操作。
比如跟汉昭帝留下来的宫人乱来；比如跑到保管符玺的屋子取走10多根符节；比如带着人马去行宫追猎野兽；比如和昌邑封国的旧臣在宫里大吃大喝，唱歌跳舞，敲击乐器，整个皇宫成了他的大型演唱会现场......真是数都数不过来。
但有人数了一下，此人就是霍光。霍光算了一笔账，刘贺在位的这20多天里做了1100件错事，派使者拿着符节到各个官衙要东西1127次。这么算起来，刘贺平时除了吃饭睡觉上厕所，其他时间都在以一种九头牛也拉不回来的架势兴风作浪，简直荒唐至极。
