朱元璋认为此人恃才放旷，当时有点想放弃了，但当时他手下的谋士朱升说，刘基上知天文，下懂地理，就算十个叶琛和章溢请都不如一个刘基，您要想得天下，非请他下山不可啊。
朱元璋于是来硬的了，派出了得力干将孙炎出马去请刘基。
孙炎新任处州总制，刘基所在的青田是他所管辖的亩三分地，接到朱元璋手令后，他自然不敢怠慢，连忙备上厚礼，跋山涉水去请刘基。
两人见面后，孙炎表明来意，便拿出朱元璋亲笔书信给刘基看。刘基看了书信，虽然为朱元璋的诚意所感动，但他还是不愿下山，却又不好直接拒绝，于是收下孙炎带来的礼物，然后取出一把心爱的宝剑，交与孙炎作为回礼。
