而王振在撤退途中又出幺蛾子，如果按来时的路线原路返回，也不会落得惨败的结局。可王振又不甘心白跑一趟，于是带着十几万大军和皇帝绕道，去他的老家山西蔚州显摆去了，想通过紫荆关回北京，如果按这条线一直走下去，也先的追兵也赶不上来，可王振又变卦了，他担心十几万大军回踩坏了故乡的庄稼，于是又改道回宣府，就这么一来二去的耽误了撤退的最佳时机，刚追上来的也先正好遇上改道的明军，一再改道的明军早已疲惫不堪心生牢骚，这一战死伤了三万人。
遭遇战之后明军边战边退，本来一路退进居庸关就安全了，可王振偏要在土木堡驻扎，这地方居高临下，无水源，只有南面十五里有一条河，赶来的也先瞬间控制住了河流，将王振等人围困在土木堡之中。
土木堡之变
数日之后，明军挖地寻找水源，挖了两丈都不见有水，严重缺水的明军心如死灰，王振没办法，只能移营找水，士兵这时候不干了，跟着这么一个无能的将领胡乱指挥，受尽了委屈，于是乱作一团，一哄而散，这时也先正好带领部队冲了过来，明军被瓦刺军打的溃不成军，随明英宗亲征的52名高级官员全部在混战中身亡。
