后来，刘盈终于把老皇帝刘邦给熬死了，顺利登上帝位。
这也是必然的，多年的前线征战，刘邦身体多处负伤，楚汉相争的关键时期，更被西楚霸王项羽放了一回冷箭，胸口受到重创，后在年迈多病的时候强打精神去征讨英布，又被流箭所伤，据说流箭射中的位置，恰是当年被霸王放冷箭射中的位置，六十余岁的老人，在那个青霉素尚未被发现的年代，哪抗得过啊？果然，刘邦回到首都，很快就一命呜呼了。
刘邦一死，由皇后升格为太后的吕雉就开始对情敌下手，当初被刘邦宠幸过的情敌，依照受宠的程度，该幽禁的幽禁，该上刑的上刑。
最惨的就是戚夫人，当年有多受宠，如今便有多痛苦，先是被剃掉头发戴上刑具穿上囚衣和其他犯人一起参加劳动改造，其后独子刘如意被诱骗到长安鸩杀，失去最后依靠的戚夫人硬生生地被做成"人彘"，"人彘"是吕太后拥有独家发明专利的创造，也是古往今来最残酷的肉刑。
刘盈见到戚夫人被做成了"人彘"，痛不欲生，急火攻心之下，病倒了，这一病便是一年有余，在病榻上，刘盈派人给生母吕太后送去一封信，在信中，刘盈愤慨地数落吕太后，"你干的就不叫人事！"
