朱元璋坐上皇位实话来说是相当不易的，他由一个社会底层的和尚最终通过结交社会江湖人士，造反成功登上了皇位。朱元璋经历过最痛苦的底层生活，在他还是平民百姓的时候，他深受商人的迫害。在百姓生活十分艰苦的条件下，商人仍然要压榨百姓，因此他对商人有很大的意见甚至是仇视。于是在他当上皇帝以后，重视农业的发展，大力促进农业，极力地抑制商业的发展，同时他仍然对朝中或者是地方的一些富贾商人抱有很大的敌意。
当时有一个叫沈万三的商人，他富可敌国，朱元璋看他十分不爽。这个沈万三在与国外的各种贸易中获得了大量的钱财，虽然他对朱元璋十分谄媚，并且拿出自己的钱财为国家做贡献来百般讨好朱元璋，但是却仍然改不了朱元璋对他的厌恶。朱元璋一直想借着一个机会除掉他，在一次出行中，突然朱元璋心头生出一计。
在一个酒楼里，他们围桌而坐，共同享受美食，这时朱元璋点来一道菜，这道菜足以让沈万三掉进陷阱里丢了小命，这道菜就是红烧猪蹄。为什么这么说呢？因为猪蹄的猪和朱元璋的朱具有相同的音，所以朱元璋就在饭局上问他这道菜名是什么，如果沈万三回答说是红烧猪蹄，那么他就犯了冒犯圣上的大罪。
